Zuerst trifft es nur einen einzelnen, doch bald greift eine plötzliche Blindheit auf immer mehr Menschen über, und die Regierung sieht keinen anderen Ausweg, als die Betroffenen zu internieren – und sich selbst zu überlassen. Julianne Moore spielt die einzige Nichtblinde in diesem Lager, die aus Liebe zu ihrem Mann sein Schicksal teilt. Die vermeintliche „Quarantäneeinrichtung“ entpuppt sich jedoch schon bald als Hölle auf Erden …

Fernando Meirelles, immerhin der Regisseur von dem großartigen City of God, macht es einem wirklich nicht leicht, diesen Film zu mögen. Die Inszenierung ist äußerst spröde, der Versuch, auf der Bildebene eine adäquate visuelle Entsprechung zur Blindheit der Protagonisten zu kreieren, beginnt nach einiger Zeit ganz schön zu nerven, und dass keine einzige Figur in dieser Gesellschaftsparabel über einen Namen verfügt, macht die Identifizierung mit ihnen auch nicht gerade leichter. So machen die skandalösen Zustände in dem Lager und die Machtlosigkeit seiner Insassen einen beim Zuschauen zwar unheimlich wütend, aber das Ganze hätte noch weitaus emotionaler gestaltet werden können. Mit der Zeit beginnt sich die handlungsarme Story ganz schön in die Länge zu ziehen – um dann doch noch eine interessante Wende zu nehmen, die endlich mehr das Herz als das Hirn anspricht und sogar zu einem ebenso unerwarteten wie versöhnlichen Ende führt.

England 1966: Bernie, der in seiner kauzigen Familie immer ein wenig im Schatten seines älteren Bruders steht, träumt von einer tollen Bar Mizwa, in der er endlich einmal im Mittelpunkt stehen wird. Seit langem plant er das Ereignis wie einen Staatsempfang, doch ausgerechnet jetzt steht es schlecht um die Familienfinanzen, und zu allem Überfluss findet auch noch das Fußballweltmeisterschaftsspiel an „seinem großen Tag“ statt. Bernie hofft und betet nur noch, dass es England wenigstens nicht ins Finale schafft …

Der arme Bernie, es geht so unheimlich viel schief, dass man den Jungen nur bedauern kann – und unwillkürlich mit ihm leidet. Die Familie (mit Helena Bonham Carter als Mutter) ist herrlich schräg, ein, zwei Gags so gut gelungen, dass man aus vollem Hals lachen kann, der Story insgesamt fehlt es aber an etwas Tempo und mehr Witz. Dafür wird man mit einem warmherzigen Ende entschädigt, das um Klassen besser ist als Das Wunder von Bern.

Karl und Harry sind zwei aufstrebende Magier, doch eines Tages erwischt Karl seinen besten Freund mit seiner Frau, die kurz darauf bei einem Bühnentrick mit einer Guillotine ums Leben kommt. Die Partnerschaft der beiden ist damit beendet, doch vier Jahre später begegnen sie sich erneut – als Rivalen bei einem Zauberwettbewerb …

Das Ganze ist die humorvolle Variante von Prestige – Duell der Magier und ein durchaus annehmbares Vergnügen. Sämtliche Figuren – besonders der skurrile Agent Otto – sind typisch britisch spleenige Figuren, die für so manchen Gag am Rande gut sind. Hinzu kommt das piefig-provinzielle Setting eines Amateurwettbewerbs mit uralten Tricks, die einem David Copperfield die Schamesröte ins Gesicht getrieben hätten. Die Story und die schauspielerischen Leistungen sind zwar eher dürftig und man hätte alles in allem auch mehr Lacher herausholen können, aber insgesamt ist es ein sehr launiges und kurzweiliges Vergnügen.

1959 wird der Superman-Darsteller George Reeves (Ben Affleck) tot aufgefunden. Ein Privatdetektiv (Adrien Brody) beginnt zu ermitteln und verdächtig sowohl Reeves Ex-Geliebte (Diane Lane) als auch deren Mann, einen berühmten Hollywoodagenten (Bob Hoskins), der bereits so manche Leiche im Keller versteckt hat. Parallel zu den Ermittlungen sehen wir in Rückblenden den Aufstieg und Niedergang eines TV-Stars.

Was sich wie ein spannender Thriller anhört, ist in Wirklichkeit eine zähe Charakterstudie, die statt einer Auflösung nur drei verschiedene Enden bietet. Affleck liefert eine seiner besten Leistungen ab, schauspielerisches Glanzlicht ist aber eindeutig Diane Lane. Der Rest ist annehmbar, aber auch viel zu langatmig.

20 Millionen Franzosen können nicht irren, sagt die Werbung. Aber darf man Werbung überhaupt trauen? Der erfolgreichste französische Film aller Zeiten handelt vom Postboten Philippe, der unbedingt an die Côte d’Azur versetzt werden will und deshalb in seinem Antrag mogelt. Dummerweise wird er erwischt und strafversetzt nach Bergues, das Sibirien des französischen Staatsdienstes …

Alles dreht sich in dieser Sensationskomödie um Vorurteile und Klischees. Philippe und seine Frau nehmen an, die Menschen im hohen Norden sind allesamt Alkoholiker (kein Wunder bei dem miesen Wetter), beschränkt und sprechen einen seltsamen Dialekt. Und am Anfang erlebt Philippe seine neuen Kollegen auch genauso, aber mit der Zeit erkennt er, dass es im Grunde liebenswerte und warmherzige Menschen sind. Nur glaubt seine Frau ihm das nicht, und so macht er ihr weiterhin etwas vor – bis sie ihn eines Tages besuchen will ...

Das Ganze ist wirklich ein sehr harmloser Spaß, wie man ihn bei uns höchstens in einer ARD-Serie vermuten würde, in der es einen waschechten Bayern nach Ostfriesland verschlägt. Der Humor lebt daher auch zu einem Großteil von der Sprachverwirrung der Beteiligten, wobei man sagen muss, dass die deutsche Synchronisation dieses Problem sehr gut gemeistert hat. Die anderen Gags sind teilweise schon sehr albern, die Regie bisweilen unbeholfen und hölzern. Aber die gut aufgelegten Darsteller machen viele dieser Schwächen wieder wett, so dass man am Ende recht gut gelaunt das Kino verlässt.

Hillary Swank spielt eine Ex-Theologin, die sich darauf spezialisiert hat, vorgebliche Wunder zu entlarven und deren natürliche Ursachen zu ermitteln. Eines Tages wird sie in ein kleines Kaff tief im Süden der USA gerufen, in dem sich die Anzeichen für die bevorstehende Apokalypse verdichten …

Die Südstaaten sind mit ihrem schwülen Klima, ihrer düsteren Geschichte und dem Voodookult wie geschaffen für Horrorfilme à la Angel Heart. Auch hier ist die Atmosphäre beklemmend und unheimlich, passen die bösen Omen (ein Fluss wird rot von Blut, Fische sterben, Heuschrecken fallen über den Ort her) gut zur tiefen Religiosität der Kleinstadtbevölkerung. Die erste Hälfte des Films ist entsprechend gelungen, aber dann wird die Handlung leider immer abstruser und unlogischer. Was ein bisschen wie Das siebte Zeichen beginnt, endet schließlich beinahe in einer Parodie von Rosemaries Baby. Schade drum.

Im Kosmos der Coens wimmelt es nur so von mehr oder weniger schrägen Vögeln, die sich auf ein Verbrechen einlassen, dessen Auswirkungen sie nicht kontrollieren können und dessen Folgen ihr ganzes Leben ruinieren. Diesmal geht es um Ed Crane (Billy Bob Thornton), der Geld für eine Investition benötigt und daher James, den Geliebten seiner Ehefrau (James Gandolfini und Frances MacDormand), erpresst. Anfangs geht alles gut, aber dann fliegt Ed auf, gerät in einen Streit mit James und bringt ihn um.

Der Film ist eine Hommage an und eine sanfte Parodie auf den Film Noir der Glanzzeit Hollywoods, und die Bilder von Roger Deakins mit ihren tiefen Schatten und starken Kontrasten sind superb. Das Tempo allerdings ist extrem langsam, so langsam, dass man das Gefühl bekommt, den Film in Zeitlupe zu sehen (Tony Shaloubs Quirligkeit wirkt dadurch fast schon grotesk), besonders im letzten, sehr schwachen Drittel. Gegen Ende hin kann der wendungsreiche Plot nicht mehr überzeugen, und die eingesetzten Traumsequenzen wirken wie Fremdkörper. Auch manche Nebenstränge der Geschichte – der Kriminalfall oder die Geschichte der Pianistin (Scarlett Johansson schient sich in ihrer eintönigen Rolle zu langweilen) – haben Schwächen. Am meisten irritiert jedoch Billy Bob Thornton, der wie ein Bogart-Double durch den Film marschiert, ohne einmal die Miene zu verziehen oder auch nur den Ansatz einer emotionalen Regung zu zeigen (dabei qualmt er aber soviel, dass man allein vom Zusehen eine Nikotinvergiftung bekommt). Dazu passt, dass er so gut wie kein Wort spricht, den Zuschauer aber mit seinem (für das Genre typischen) Off-Kommentar totquatscht. Die guten Nebendarsteller machen jedoch viele Schwächen wieder wett, und alles in allem folgt man der Geschichte über weite Strecken sogar mit großem Interesse.