2003 stürzt Aaron (James Franco) während einer Wanderung im Canyonlands National Park in eine Felsspalte und klemmt sich dabei so unglücklich den Arm ein, dass er sich nicht mehr befreien kann. Da er niemandem gesagt hat, wohin er fährt, kann ihn keiner suchen, und in die abgelegene Gegend verirren sich auch so gut wie nie Touristen. Nach fünf Tagen, in denen seine Vorräte und sein Wasser immer knapper werden, entschließt Aaron sich zu einem radikalen Schritt: Er schneidet sich den Arm ab.

Die Geschichte ging damals um die Welt, und jeder fragte sich, ob er in derselben Situation auch so viel Mut aufgebracht hätte wie jener junge Mann. Normalerweise sind Filme über solch reale dramatische Situationen oder Lebensumstände nur bedingt spannend, schließlich kennt jeder bereits den Ausgang der Geschichte, aber Danny Boyle versteht es von Anfang an, den Zuschauer in seinen Bann zu ziehen. Der Film ist keine Sekunde langweilig, was vor allem an der herausragenden Arbeit von James Franco liegt, und findet in jenem finalen, kongenial umgesetzten Befreiungsschlag ihren unvergesslichen Höhepunkt. Ein Film, den man nicht vergisst.

Mattie (Hailee Steinfeld) macht sich auf die Suche nach dem flüchtigen Mörder ihres Vaters und engagiert zu diesem Zweck den runtergekommenen US-Marshall Rooster Cogburn (Jeff Bridges). Aber auch der texanische Gesetzeshüter LaBouef (Matt Damon) ist hinter dem Mann (Josh Brolin) her, und so gehen die drei ungleichen Verfolger zusammen auf die Jagd.

Der Film ist Literaturverfilmung und Remake (von Der Marshall) zugleich, weshalb sich ein Vergleich mit den vorangegangenen Werken nahezu aufdrängt. Wie eng sich die Neuinterpretation an die Romanvorlage hält, kann ich leider nicht beurteilen, aber verglichen mit dem John-Wayne-Film fallen kaum Abweichungen auf, im Gegenteil, manche Einstellungen und Szenen ähneln sich sehr, unterscheiden sich hauptsächlich im Look, der wesentlich düsterer und schmutziger wirkt, als hätte sich die Depression der Wirtschaftskrise tief in die Landschaft eingebrannt, sowie in einem etwas anderen Ende, das auch einen Blick in die Zukunft der beiden Hauptfiguren wirft und ihre Charakterisierung abschließt. Auch inszenieren die Coen-Brüder wesentlich lakonischer als der Altmeister Henry Hathaway, bei dem weite Strecken des Films beinahe schon zur Komödie werden, und es ist dieser Humor, den man in dieser Neuinszenierung schmerzlich vermisst, denn so schleppt sich die bekannte Handlung ein wenig von einem Plotpoint zum nächsten.

Als Mattie den Mörder ihres Vaters jagt, ist sie zwar erst vierzehn, aber schon ein harter Brocken, so zäh, dass sie den ruppigen, wortkargen Marshall locker in die Tasche steckt, den simplen Texaner sowieso. Mit alttestamentarischer Strenge sucht Mattie Gerechtigkeit und schreckt auch nicht davor zurück, den Bösewicht am Ende über den Haufen zu schießen. Diese Szene bekommt durch die Art ihrer Inszenierung durchaus ein kleines Geschmäckle, was auch daran liegt, dass Josh Brolin seinen Bösewicht so täppisch und dumpfbackig anlegt, dass man sich unwillkürlich fragt, wie er es geschafft hat, seinen Verfolgern so lange zu entkommen. Tolle Bilder, tolle Atmosphäre und mit Hailee Steinfeld und Jeff Bridges zwei herausragende Darsteller, aber leider nicht ganz so rund und so gelungen wie die Verfilmung von 1969.

Die kleine Alexandria liegt mit gebrochenem Arm in einem Krankenhaus im Los Angeles der 1920er Jahre. Dort lernt sie Roy (Lee Pace) kennen, einen Stuntman, der während der Dreharbeiten schwer verunglückt ist und vielleicht nie wieder laufen wird. Da ihn außerdem seine Freundin wegen eines Filmstars verlassen hat, will er sich töten. Alexandria soll ihm dazu die tödlichen Tabletten besorgen, und im Gegenzug erzählt er ihr eine aufregende Geschichte.

Die Produktionsgeschichte des Films ist mindestens so spannend wie die Geschichte selbst: Tarsems zweiter Spielfilm wurde von ihm selbst finanziert, die Suche nach den Drehorten dauerte über zehn Jahre, und während der Dreharbeiten ließ er Darsteller und Team in dem Glauben, Lee Pace sei wirklich gelähmt. Der Film selbst ist ein bildgewaltiges Epos wie man es selten zu sehen bekommt. Die beiden Hauptdarsteller agieren mitreißend und überzeugend, und es ist wirklich schade, dass ein so guter Schauspieler wie Lee Pace höchstens mal in kleinen Nebenrollen (wie z.B. in Miss Pettgrews großer Tag) im Kino auftaucht. Die Story von The Fall, die auf einem Film aus den frühen Achtzigern basiert, ist relativ simpel und hätte durchaus noch ein paar Korrekturen vertragen, insgesamt können diese kleineren Mängel den Filmgenuss jedoch nicht trüben.

Victoria (Emily Blunt) steht kurz davor, Königin von England zu werden. Ihre Mutter (Miranda Richardson), noch mehr aber deren Vertrauter (Mark Strong) bemühen sich, die Siebzehnjährige unter ihre Kontrolle zu bekommen, doch Victoria gelingt es, sich ihrem Einfluss zu entziehen. Als Königin erliegt sie jedoch dem Charme von Premierminister Lord Melbourne (Paul Bettany) – und löst durch ihre Unerfahrenheit und Parteilichkeit beinahe eine Staatskrise aus. Gleichzeitig verliebt sie sich in den jungen deutschen Prinzen Albert (Rupert Friend), der wie sie von einflussreichen Verwandten als Schachfigur in einem brisanten Spiel um Einfluss und Macht in Europa benutzt wird. In ihm findet sie einen Partner, sich gegen die Interessen anderer zu behaupten und ihren eigenen Weg zu gehen.

Drehbuchautor Julian Fellowes gelingt es auf sehr anschauliche Weise, vom Erwachsenwerden einer jungen Frau zu erzählen, die sich nach und nach emanzipiert, lernt, sich selbst, ihre Fähigkeiten und ihre Umwelt besser einzuschätzen und ihrem eigenen Urteil zu vertrauen. Die politischen Intrigen sind einigermaßen verwickelt, aber die Fülle der handelnden Personen macht es einem leider nicht immer leicht, den Überblick zu behalten. Auch die Liebesgeschichte kommt darüber etwas zu kurz und weiß erst im letzten Drittel wirklich zu überzeugen. Emily Blunt spielt die junge Monarchin allerdings so nuanciert, dass man sie zu Recht als eine der besten Schauspielerinnen ihrer Generation bezeichnen kann, und es ist ein Vergnügen ihr zuzusehen. Die prachtvolle Ausstattung und die oscarprämierten Kostüme liefern dazu den perfekten Rahmen.

Alex (Roman Duris) kann man mieten. Für das nötige Kleingeld bringt er im Auftrag ihrer Väter oder Freunde unglückliche Frauen dazu, Männer, die nicht gut für sie sind, zu verlassen. Eines Tages soll er Juliette (Vanessa Mrs. Johnny Depp Paradis) bekehren, doch ihr Verlobter scheint ein Heiliger zu sein - und der Termin für ihre Hochzeit rückt immer näher…

Ach, die Franzosen, mag man milde seufzen und sich verwundert die Augen reiben, wenn der Abspann über die Leinwand flimmert. Warum finden sie ausgerechnet diese vorhersehbare Komödie, die über erstaunlich wenig Witz und Tempo verfügt, so toll? Es muss wohl an den ungemein charmanten, gut aussehenden Hauptdarstellern liegen und den tollen Bildern von Südfrankreich, die einen vom nächsten Urlaub träumen lassen.

Die namenlose Echse ist ein harmloses Haustier, das während eines Umzugs verloren geht und in einem Wüstenkaff voller seltsamer Nager und anderem Getier landet. Wasser ist knapp in dieser rauen Westernwelt, die Einwohner aber leicht zu beeindrucken, weshalb sich unser Held einen neuen Namen und ein cooles Image verpasst. Unvermittelt stolpert er von einem Abenteuer in das nächste, legt sich mit Falken und Klapperschlangen an, muss Duelle ausfechten, einer Maulwurfbande das Handwerk legen und herausfinden, was mit dem Wasser geschehen ist.

Die vielen kleinen und großen Ideen sind toll und zeugen von einer überbordenden Phantasie einerseits, andererseits von dem hemmungslosen Willen, alles in der Filmgeschichte auf liebevolle Weise durch den Kakao zu ziehen. Die Anleihen beim Spaghettiwestern sind offensichtlich, und Clint Eastwood hat bei dem namenlosen Helden wohl Pate gestanden. Dessen Geschwätzigkeit und Tollpatschigkeit bringen ihn jedoch immer wieder in Teufels Küche, und Johnny Depp spricht die Echse so wunderbar und die Animation ist so gelungen, dass er sich wirklich in eine Amphibie verwandelt zu haben scheint. Auch andere Filme, von Chinatown bis hin zu Apocalypse Now und Star Wars werden bemüht, die Nebenfiguren sind schräg, die Action rasant, die Witze gelungen, doch trotz allem will sich nur mühsam eine Geschichte herauskristallisieren. Gore Verbinski spielt gekonnt mit den Versatzstücken der Genres, er weiß überzeugend die Stereotypen und ikonografischen Szenen einzusetzen, aber der ganz große Wurf ist es leider nicht. Schade, aber unterhaltsam ist der Film auf jeden Fall.

Secretariat erzählt die wahre Geschichte eines unglaublichen Rennpferdes, dessen Rekorde bis heute nicht erreicht wurden: Nach dem Tod ihrer Mutter übernimmt Penny (Diane Lane) die Farm und Pferdezucht ihres kranken Vaters. Unter den Fohlen befindet sich der viel versprechende Secretariat, und trotz enormer Widerstände und eines drückenden Schuldenberges schafft Penny es, das Pferd zu einem gefeierten Champion aufzubauen und die überhebliche Konkurrenz abzuhängen.

Die Geschichte des Außenseiters, der sich gegen die starke Konkurrenz und die widrigen Umstände behauptet und am Ende triumphiert, ist bereits oft erzählt worden, macht aber immer wieder Spaß. Diane Lane spielt vorzüglich (tut sie das nicht immer?), und John Malkovich bringt als leicht exzentrischer Trainer etwas Farbe in das geruhsame Pferde-Drama. Die Rennszenen sind packend inszeniert, doch leider bleiben die Charaktere unterwegs ein wenig auf der Strecke, so dass die Story doch sehr vorhersehbar ist. Insgesamt ein netter, aber nur wenig mitreißender Film.

Burlesque ist ein klassisches Märchen, gewissermaßen Aschenputtel im Stripperlook. Christina Aguilera spielt Ali, ein junges Mädchen vom Lande mit einem großen Traum und jeder Menge Talent im Gepäck. Sie reist nach L.A., um Tänzerin und Sängerin zu werden, landet aber zunächst als Kellnerin in dem kleinen Theater von Tess (Cher), in dem Showgirls zu Playback-Hymnen tanzen. Doch eines Tages schlägt Alis große Stunde, sie kommt, singt und siegt – a star is born…

Zunächst einmal: Die vielen Verrisse hat der Film nicht verdient. Okay, die Story ist so dürftig wie die Bekleidung der Tänzerinnen, die Klischees sind so dick aufgetragen wie die Schlauchbootlippen von Cher (ein Anblick, der einen immer wieder zusammenzucken lässt), und die Dialoge verursachen einem bisweilen Zahnschmerzen. Christina Aguilera kann von Glück reden, dass sie wundervoll singen und tanzen kann, denn als Schauspielerin hätte sie sicherlich keine Karriere gemacht. Auch die anderen Darsteller agieren mit angezogener Handbremse, die arme Kristin Bell kommt aus der Bitch-Schublade wohl nicht mehr heraus, und Stanley Tucci wirkt sichtlich unterfordert und variiert lediglich seine Rolle aus Der Teufel trägt Prada. Das alles ist ganz gefällig und unterhaltsam inszeniert, nicht gerade mitreißend, aber auch nicht richtig schlecht.

Der Film will niemandem weh tun, weshalb selbst der Bösewicht am Ende noch mit einem kleinen Klaps auf die Finger davonkommt, die Bitch beinahe geläutert wird und überhaupt alle Charaktere sich bemühen, den Preis für den Gutmensch des Jahres zu bekommen, nachdem ihre Probleme sich praktisch von allein in Wohlgefallen aufgelöst haben. Das Leben kann ja so schön sein, wenn man nur gut aussieht und singen und tanzen kann, das scheint die Botschaft des Autors/Regisseurs zu sein, und das kann man ruhig naiv nennen – oder eben märchenhaft. Was bleibt also von diesem Film? Im Grunde nichts, nicht einmal die ganz ordentlich choreografierten Songs wollen einem in Erinnerung bleiben – nur die dicken Lippen von Cher scheinen einem ins Gehirn gebrannt zu sein. Wenn man’s recht überlegt, hat der Film die vielen Verrisse doch verdient.

David Norris (Matt Damon) ist ein aufstrebender Politiker, der für den Senat kandidiert, wegen einer Jugendsünde aber die Wahl verliert. Niedergeschlagen trifft er auf Elise (Emily Blunt), mit der er sich auf Anhieb versteht und die ihn wieder aufmuntert. Einige Zeit später sieht er sie zufällig wieder und verliebt sich in sie. Doch diese Begegnung gefährdet „den Plan“, und die Mächte des Schicksals greifen ein, um die Liebenden zu trennen. Doch David kämpft für seine Liebe.

Ist alles im Leben nur Zufall, oder gibt es für jeden von uns ein vorherbestimmtes Schicksal? Und wenn es ein Schicksal gibt, was ist dann mit dem freien Willen? Es sind große Fragen, die der Film aufwirft, aber die Antwort, die er gibt, ist eher simpel: Die Liebe besiegt am Ende alles. Man darf bei dem Film nicht zu eindringlich nach der Logik fragen, es reicht zu wissen, dass es ein Schicksal gibt und einige grimmige Männer in grauen Anzügen darüber wachen (warum eigentlich nur Männer?). Wie es Matt Damon gelingt, ihnen zu entkommen und seine Liebe zu retten, ist ganz nett und zumindest im letzten Drittel einigermaßen temporeich erzählt, doch man merkt, dass die Story auf einer Kurzgeschichte von Philip K. Dick basiert, denn der Plot trägt nicht über die gesamte Länge des Films. Von diesen Längen abgesehen, ist das Ganze ein unterhaltsamer Spaß, den man allerdings schnell wieder vergessen hat. Sehenswert ist vor allem die Performance von Emily Blunt, die einmal mehr beweist, dass sie auch aus undankbaren Rollen jede Menge herausholen kann.

In den ersten Sekunden wird man unmittelbar ins Geschehen geworfen, doch schon nach wenigen Minuten nehmen die Macher etwas Tempo heraus und blenden 24 Stunden zurück, um die Protagonisten vorzustellen. Dadurch bekommen die Figuren zwar einerseits ein Gesicht und erscheinen einem vertrauter, andererseits erfährt man nur oberflächliche Dinge wie in einem Katastrophenfilm üblich und zudem lassen sich im Kampfgetümmel die Uniformierten ohnehin kaum voneinander unterscheiden. Die Helden bleiben einem lange Zeit fremd, die Kamera ist nah dran am Geschehen und verwackelt, ein Kunstgriff, der sich um Authentizität bemüht, aber so abgenutzt ist, dass der Effekt verpufft; was bleibt ist ein unruhiges Bild, das dem Auge kaum einmal eine Ruhepause gönnt, und auf dem nur wenig zu erkennen ist. Stellenweise ist die Story sehr spannend, gelegentlich sogar bewegend, das Ende ist leider wenig logisch, und zudem greift der Autor/Regisseur zu sehr in die Kiste mit den pathetischen Versatzstücken, wie man sie aus anderen Filmen mit militärischen Helden kennt, was den insgesamt ordentlichen Gesamteindruck doch ein wenig trübt.